Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) son imposibles de alcanzar a menos que descubramos cómo resolver una contradicción inherente entre dos realidades.

La razón principal por la que se crearon los ODS y el desarrollo sostenible/inclusivo se han convertido en prioridades globales tan importantes es que el business as usual, la manera habitual de hacer negocios, ya no funciona y nos llevan al borde del colapso de los sistemas.

Al mismo tiempo, se espera que los billones de dólares que faltan para alcanzar los ODS provengan del sector privado.

A pesar del gran progreso que hemos logrado en las agendas de responsabilidad corporativa y sustentabilidad, el sector privado todavía prioriza principalmente, y es recompensado por, los resultados financieros a corto plazo, no la creación de valor sostenible a largo plazo. Y la manera en que medimos el éxito en las agendas nacionales de crecimiento y desarrollo sigue siendo en términos de cuánto logremos escalar este modelo de negocios obsoleto.

Afortunadamente, esto está empezando a cambiar.

Durante décadas, hemos visto una creciente demanda entre los ciudadanos, los consumidores, los inversores, los trabajadores y otros actores de la economía de una nueva forma de hacer negocios que aporte un propósito y valores al núcleo. Como resultado, hemos visto que muchas empresas tradicionales con fines de lucro responden ampliando su propósito más allá de la maximización de las ganancias para incluir el avance de las prioridades sociales y ambientales. También hemos visto a muchas organizaciones sin fines de lucro y gobiernos cambiando su estrategia y prácticas al adoptar enfoques basados ​​en el mercado para escalar su impacto. Al mismo tiempo, en la intersección donde el sector privado, la sociedad civil y el gobierno se unen, hemos visto el rápido surgimiento de un cuarto sector de organizaciones distintas, que consiste en empresas con beneficios cuyo principal propósito es resolver problemas sociales y ambientales , pero generan sus ingresos principalmente a través de actividades comerciales.

También comenzamos a ver el comienzo de un nuevo ecosistema de apoyo en torno a este cuarto sector, con cambios en las políticas y la regulación, nuevos enfoques combinados de finanzas, sistemas integrados de evaluación y presentación de informes, asistencia técnica y legal especializada, ofertas de capacitación y más.

Si bien estas son tendencias muy prometedoras, no avanzan lo suficientemente rápido ni lo suficientemente rápido.

Ampliar el cuarto sector exponencialmente es esencial para alcanzar los ODS y hacer frente a muchos de los grandes desafíos que enfrentamos, desde el cambio climático, la desigualdad, la energía y la educación hasta la corrupción, la migración forzada y el extremismo. En pocas palabras, si queremos economías más inclusivas y sostenibles que realicen un mejor trabajo al cuidar a las personas y al planeta, entonces necesitamos modelos comerciales más inclusivos y sostenibles como los pilares de esas economías. Es decir, más negocios con beneficios—para las personas y el planeta.

Esta es la razón por la que recientemente lanzamos Fourth Sector Group, el Grupo del Cuarto Sector, una plataforma global sin fines de lucro para ayudar a que el cuarto sector crezca en los trillones de dólares necesarios para alcanzar los ODS antes de 2030.

En colaboración con la Iniciativa del Sistema del Foro Económico Mundial para Formar el Futuro del Progreso Económico, reunimos a partes interesadas de negocios, gobierno, filantropía, academia y sociedad civil a través de la Cuarta Iniciativa de Desarrollo Sectorial para trabajar juntos y allanar el camino para el beneficio empresas para convertirse en la corriente principal en todo el mundo.

Estamos encantados de contar con la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB) y el PNUD como socios que están realizando un trabajo notable liderando el desarrollo del cuarto sector en América Latina y el Caribe.

Con sus superpotencias de biodiversidad y rico patrimonio cultural, la región tiene grandes oportunidades para impulsar las empresas con beneficios. Ya hay miles de empresas que integran actividades de beneficio público con actividades comerciales, decenas de empresas de inversión de impacto que proporcionan capital a este tipo de empresas, y 10 gobiernos que recientemente han adoptado o están discutiendo nuevas reglamentaciones destinadas a identificar y apoyar lo que se conoce como "Empresas sociales y empresas de beneficio e interés colectivo". América Latina está decidida a ser un actor principal en el desarrollo del cuarto sector.

Si se respalda correctamente, las empresas con beneficios podrían cambiar las reglas del juego para lograr la Agenda 2030. Considere, por ejemplo, Natura, el mayor fabricante de cosméticos en América Latina y una de las mayores empresas en Brasil, que también opera en Europa. Natura genera una facturación anual de US $ 4,4 mil millones y emplea a más de 7,000 personas. Al mismo tiempo, está ayudando a avanzar prácticamente todos los ODS en Brasil. Apoya la reducción de la pobreza y la desigualdad social a través de salarios justos y buenas condiciones de trabajo. También hace frente al cambio climático apoyando el uso sostenible de los productos forestales, en particular de la Amazonía. Además evita el empaquetado redundante; prioriza el uso de materiales reciclados y reciclables y usa un polímero completamente biodegradable producido a partir de la caña de azúcar. Asimismo, compensa todas sus emisiones de carbono.

Su alcance de impacto se sigue expandiendo. Natura recientemente compró The Body Shop y había adquirido previamente Aesop de Australia, ampliando la noción de empresa con beneficios más allá de las fronteras de la región.

Si queremos trascender verdaderamente las actividades habituales, debemos invertir un esfuerzo exponencialmente mayor en la creación del ecosistema habilitante para las empresas con beneficios, a nivel mundial, regional, nacional y subnacional. Esfuerzos como lo que SEGIB y PNUD están haciendo están mostrando el camino. También necesitamos involucrar a toda la sociedad. Ciertamente hay muchas oportunidades para que el gobierno, la sociedad civil y el sector privado participen, pero cada uno de nosotros puede desempeñar múltiples funciones: como consumidores, ciudadanos, inversores, empleados, profesionales y en nuestras otras capacidades, podemos buscar oportunidades todos los días. para apoyar negocios con beneficios. Si nos unimos, pronto, aún podemos hacer la transición al mundo que todos queremos para el año 2030.