Beirut – La escalada de las hostilidades en el Líbano está teniendo un elevado costo para la vida y los medios de subsistencia de la población. Además, la economía libanesa podría contraerse hasta un 9,2 % si estas hostilidades continúan hasta finales de año, según una evaluación somera publicada hoy por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). El riesgo de este precipitado descenso del producto interno bruto (PIB) se suma a la contracción del 28 % registrada entre 2018 y 2022 y anularía los avances en materia de estabilidad económica alcanzados en 2023.

Incluso si las hostilidades cesaran a fines de 2024, la economía podría contraerse un 2,3 % adicional en 2025 y un 2,4 % en 2026. Las causas incluyen una ralentización de la actividad económica proyectada, el lento repunte previsto de los esfuerzos de recuperación y reconstrucción, y pérdidas significativas de capital en todos los sectores, como el de la infraestructura, la construcción, la manufactura, el equipamiento y los servicios públicos. La ralentización de la economía puede traducirse en una caída de los ingresos públicos del 3,2 % en 2025 y del 3,1 % en 2026, lo que agravará los retos fiscales del Gobierno y su capacidad para mantener los servicios públicos esenciales.

"La población libanesa no solo se enfrenta a la amenaza inmediata para la vida, sino también al aumento de la pobreza, la creciente inestabilidad social y los disturbios civiles. Los efectos del conflicto en la economía y el desarrollo de más largo plazo en el Líbano son potencialmente muy graves. Lo que más se requiere ahora es un alto el fuego", destacó Achim Steiner, Administrador del PNUD. "El Líbano necesita ahora un enérgico apoyo de la comunidad internacional y esta asistencia debe incluir tanto ayuda humanitaria inmediata como un apoyo más amplio a la estabilidad social, económica e institucional".

La evaluación, bajo el nombre en inglés "Economic and Social Consequences of the Escalating Hostilities in Lebanon" (Consecuencias económicas y sociales de la escalada de las hostilidades en el Líbano) subraya que el riesgo de una mayor implicación regional y las avanzadas tecnologías militares empleadas en 2024 diferencian el conflicto actual de los anteriores, lo que tendrá un impacto profundo y de gran alcance en el PIB, el empleo y la trama social del país. Advierte de que la escala de las hostilidades actuales, el contexto geopolítico, el impacto humanitario y las repercusiones económicas en 2024 probablemente serán mucho mayores que en la guerra de 2006, que provocó una caída del PIB de entre el 8 % y el 10 % (una pérdida de entre 2.500 y 3.600 millones de dólares de los Estados Unidos).

El Índice de Desarrollo Humano (IDH) del Líbano ya se ha visto afectado por la crisis económica que sufre el país desde 2019, y aunque los efectos de este tipo de crisis suelen tardar años en reflejarse en el IDH, las consecuencias de las hostilidades actuales afectarán tanto a las generaciones presentes como a las venideras.

"Respaldamos al pueblo del Líbano mediante iniciativas de respuesta dirigidas por el Gobierno para garantizar la continuidad de la prestación de servicios básicos esenciales. Todos los afectados por la escalada del conflicto tienen cada vez más necesidades, y el PNUD se centra en las personas desplazadas y las comunidades locales que las acogen", afirmó Blerta Aliko, Representante Residente del PNUD en el Líbano. "Estas iniciativas son vitales para preservar la estabilidad social y evitar una mayor escalada del conflicto, lo que debe seguir siendo nuestra prioridad".

Según la evaluación, el conflicto presenta profundos efectos económicos a corto plazo, incluida una contracción significativa en sectores clave, como el turismo, la agricultura, la manufactura, el comercio y otros servicios. La perturbación de las rutas comerciales y las cadenas de suministro, los bombardeos directos y la reducción de la demanda de los consumidores han obligado a un considerable número de actividades empresariales, sobre todo microempresas y pequeñas y medianas empresas, a cerrar o suspender sus operaciones. El PNUD estima que el aumento del desempleo afectará aproximadamente a 1,2 millones de trabajadores en todo el país. La tasa de desempleo podría llegar a la escalofriante cifra del 32,6 % a fines de año.

Descarga la evaluación en inglés aquí.

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