Le 7 septembre 2023, un événement de haut niveau lors de la Semaine du Climat en Afrique a appelé à une urgence renouvelée pour faire face aux défis et aux impacts des risques urbains en Afrique. Le continent est actuellement en pleine transformation urbaine, avec une prévision de doublement de sa population urbaine d'ici 2050. Tout en promettant une croissance économique, cette urbanisation rapide présente d'importants obstacles, notamment le développement de zones urbaines étendues, la dégradation de l'environnement, l'aggravation des écarts sociétaux et la pression sur les infrastructures critiques, les ressources et les capacités pour répondre aux besoins des populations urbaines croissantes, y compris ceux des réfugiés et déplacés internes.

La Commission de l'Union africaine (CUA), le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et le Programme des Nations Unies pour les établissements humains (ONU-Habitat), ont conjointement organisé cet événement grâce au soutien du Projet de résilience dans le Sahel et du Centre pour la résilience du PNUD. L'objectif principal était d'explorer les voies d'un développement urbain résilient, tel que mis en œuvre par le Programme de résilience urbaine en Afrique dirigé par la CUA, qui est un mécanisme ciblé du Programme régional conjoint de l'Union africaine et des Nations Unies pour la résilience urbaine intelligente en Afrique.

L'événement a servi de plateforme pour des discussions approfondies et des échanges de connaissances sur l'avenir de l'urbanisation en Afrique, mettant en lumière le besoin critique de construire des villes intelligentes et résilientes. Les principaux points de vue des participants ont éclairé des questions urgentes :

« Les rapports sur les risques de catastrophe en Afrique indiquent que les villes africaines sont fortement touchées. À la lumière du changement climatique, les risques  sont élevés, et les pertes qui résultent des catastrophes sont plus importantes dans les zones urbaines, » a souligné Gatkuoth Kai, Coordinateur technique, Unité de réduction des risques de catastrophe de la Commission de l'Union africaine.

Les défis de l'économie informelle et du logement précaire accentuent les risques de catastrophe dans les zones urbaines. « Le rapport sur l'ODD 11 nous indique que 11 millions de personnes vivent dans des bidonvilles en Afrique, marquant le taux le plus élevé d'urbanisation au monde et par rapport à l'Asie. Cela représente une opportunité pour nous d'appliquer le concept de résilience urbaine intelligente pour transformer ces établissements humains et fournir une infrastructure durable, » a déclaré Maimunah Mohd Sharif, Directrice exécutive de l'ONU-Habitat.

« Les progrès du Projet de résilience dans le Sahel – qui soutient le travail du PNUD avec l'ONU-Habitat sur la résilience urbaine en Afrique en Afrique – sont remarquables. À ce titre, j'appelle d'autres donateurs à s'associer au Programme de résilience urbaine intelligente, » a souligné l'Ambassadrice suédoise au Kenya, S.E. Caroline Vicini. « Ce programme apporte de l'innovation dans la planification urbaine et se concentre sur les villes secondaires, où les interventions sont davantage gérables et peuvent avoir un impact substantiel. »

Pour Matthias Naab, Directeur du Centre de services régional pour l'Afrique du PNUD à Addis Abeba, « les partenariats visant à tirer parti des avantages comparatifs des partenaires de développement pour oeuvrer à un futur résilient et à utiliser les données et les analyses basées sur les risques pour améliorer la planification urbaine et soutenir la prise de décision sont cruciaux. »

« La collaboration entre la CUA, le PNUD et l'ONU-Habitat sur la résilience urbaine a démontré un concept réussi dans la région du Sahel, servant de modèle pouvant être reproduit dans tout le continent, » a-t-il conclu.

À propos du Programme de résilience urbaine en Afrique 

Le Programme de résilience urbaine en Afrique a été élaboré par la Commission de l'Union africaine (CUA), avec le soutien du gouvernement suédois et du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), dans le cadre du Projet de Résilience dans le Sahel. Ce programme offre une orientation stratégique aux communautés économiques régionales, aux États membres de l'Union africaine et à d'autres parties prenantes dans le cadre d'efforts coordonnés de réduction des risques multidimensionnels et de renforcement de la résilience dans les villes et centres urbains africains. Il a été techniquement validé par les États membres de l'UA en février 2023. Il s'aligne sur les initiatives et cadres institutionnels existants tels que le Plan d'action pour une relance verte, la Stratégie et le plan d'action de l'Union africaine pour le changement climatique et le développement résilient (2022-2032) et le Cadre de relèvement de la COVID-19 pour l'Afrique.

À propos du Programme régional conjoint sur la résilience urbaine intelligente

La résilience s'est révélée être cruciale pour une urbanisation durable faisant face à des défis multidimensionnels touchant la nature, l'économie, la société, l'infrastructure et les institutions et la gouvernance. Le PNUD, ONU-Habitat et l'UA se sont associés au seing du Programme régional conjoint sur la résilience urbaine intelligente pour proposer une nouvelle génération d'outils de réduction des risques et de renforcement de la résilience en faveur d'un développement fondé sur la connaissance des risques sur le continent. Ces efforts reposent sur une planification urbaine inclusive, des services de base et une infrastructure résilients, une cohésion sociale renforcée et une gestion durable des écosystèmes et des ressources naturelles. Ils sont soutenus par des technologies numériques émergentes et des innovations axées sur les besoins des personnes, afin de relever les défis urbains. Cette initiative opérationnalise le Programme de résilience urbaine en Afrique, qui promeut la coordination intersectorielle et plaide pour la résilience urbaine auprès des États membres de l'UA et des communautés économiques régionales.