Le Pôle Universitaire d’Innovation, Unipod Benin a réuni le 30 juillet 2024 à l’Hôtel Benin Royal de Cotonou les acteurs de l’écosystème de l’innovation et de la technologie au Bénin autour d’un atelier pour présenter et faire valider par l’ensemble des acteurs, les résultats de l’étude de son opérationnalisation, signe de son engagement à apporter une valeur ajoutée significative au sein de l'écosystème. 

Les travaux ont été ouverts par Monsieur Stanislas Tomavo, Conseiller du Président de la République, Chargé des réformes dans le secteur de l’enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation en présence du Représentant du Recteur de l’Université d’Abomey Calavi (UAC) et du Représentant Résident du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) au Bénin, M. Titus Osundina.

« UniPod Bénin contribuera à la création d’un environnement propice à l'émergence des entreprises innovantes en encourageant la co-création, le soutien à la recherche, le prototypage, la fabrication, l’amorçage et l'impulsion de start-ups et le plaidoyer pour des politiques favorables à l'innovation », a affirmé le Représentant Résident du PNUD au Bénin. Il se veut être complémentaire aux structures existantes de l’écosystème. Cette complémentarité se manifeste à trois niveaux : (i) en termes de plateau d’équipements et de machines, (ii) en matière de ressources humaines et techniques, et (iii) au niveau des offres de services, a-t-il poursuivi. 

Après avoir salué le leadership du Gouvernement, Monsieur Osundina a lancé un appel à tous les partenaires au développement ainsi qu’aux acteurs du secteur privé à apporter leurs précieux appui et expériences à la réussite de l’opérationnalisation de l’UniPod-Bénin dont le positionnement sur le Campus d’Abomey-Calavi permettra de mieux outiller la jeunesse estudiantine dans la créativité, l’inventivité et la fabrication technologique, vecteur de croissance et de développement.

Pour Monsieur Gabin Koto Ngobi, Représentant le Recteur de l’UAC, l’UniPod est un joyau, un élément très important dans le dispositif académique pour booster l’innovation et la professionnalisation au sein de l’Université.

L’étude dont les résultats ont été soumis à l’appréciation des participants a abordé les questions de statut juridique de l’UniPod, son positionnement institutionnel adéquat, la catégorisation de ses usagers et l’identification de leurs conditions d’accès, l’identification des programmes de formation et d’accompagnement, les pistes de partenariats stratégiques possibles avec les autres structures existantes, son plan d’opérationnalisation et celui organisationnel.

À l’issue des tendances de l’innovation technologique au Bénin, ainsi que des entretiens avec divers acteurs de l’écosystème, et en tenant compte des objectifs nationaux de développement économique et social, cinq (5) secteurs prioritaires ont été identifiés par l'UniPod, afin de maximiser son impact au Bénin durant ses premières années d’opérationnalisation : Il s’agit de : (1) Énergies renouvelables, (2) Artisanat ; (3) Technologie ; (4) Agro/agri-business ; (5) Cadre de vie et mobilité.

« La recherche nourrit l’innovation. L’innovation permet de mettre des produits sur le marché. Le souhait de tous est d’accélérer l’innovation au Bénin et de permettre aux jeunes talents, aux jeunes étudiants de révéler leur génie créateur », a déclaré M. Stanislas Tomavo. Il a mis l’accent sur l’importance de développer des innovations pertinentes, de valoriser les résultats de la recherche académique et de faciliter le transfert de technologies vers le monde industriel et économique. 

A l’issue des travaux de l’atelier, les participants ont formulé quatre principales recommandations à savoir : (i) élaborer des études de faisabilité économique et financière de l’UniPod ; (ii) compléter les résultats de l’étude par l’élaboration d’un plan de communication et de marketing ; (iii) mettre en place un Système de management de qualité (SMQ) adéquat et (iv) conclure des contrats d’entretien, de maintenance et de formation sur les équipements avec les concepteurs et/ou fournisseurs desdits équipements. 

L’atelier a connu la participation des cadres du Ministère des Petites et Moyennes Entreprises et de la Promotion de l'Emploi ; du Ministère du Plan et du Développement, du Ministère des Enseignements Secondaire, Technique et de la Formation Professionnelle ; du Ministère du Numérique et de la Digitalisation ; des représentants de l’Agence de Développement de Sèmè City ; des instituts et centres universitaires ; des responsables de FabLab et autres acteurs de l’écosystème de l’innovation ; du Président de la Fédération des associations des personnes handicapées du Bénin ; des Représentants des étudiants des universités publiques et privées du Bénin, des Chefs d’Entreprises et des Représentants du Secteur Privé.

En tant que centre d’innovation, l’UniPod Bénin fait partie de l’initiative dénommée « timbuktoo » du Bureau régional du PNUD pour l’Afrique, qui vise à transformer les universités publiques d’Afrique en des espaces d’innovation, d’expérimentation et d’apprentissage accéléré.