« L’innovation est perçue à juste titre comme un levier essentiel pour préparer et pérenniser le futur. Elle impose très souvent d’accepter une rupture avec les schémas et démarches classiques et de bien comprendre ses multiples enjeux autant technologiques que socio-économiques. S’il est clair que pour faire une omelette, il faut casser des œufs, il convient dans toute démarche d’innovation, de savoir les œufs de qui l’on casse, qui casse, avec qui, de quelle manière et au bénéficie de qui ? 

C’est donc le lieu de soulever la question du genre dans l’innovation car cela conduit à s’interroger sur la corrélation entre la dynamique sociale et l’innovation. Justement d’abord parce que personne du fait de son Genre ne saurait demeurer dans l’angle mort du processus de développement. Ensuite pour aboutir à une innovation au service d’un développement durable, l’on ne saurait se priver de talents, d’idées, de potentiels si souvent inexploités et de satisfaction de besoins de tous les genres. D’où l’intérêt d’intégrer l’approche Genre dans toute démarche d’innovation. »

 
1. Nous n’avons pas le choix !

Les grands enjeux du 21ème siècle marqués par une rupture et une accélération dans divers secteurs, ont révélé le besoin de modifier les approches et incitent au changement, pour un développement durable.

Au service de ces enjeux collectivement partagés dans un écosystème changeant et ponctué d’imprévus, l’innovation apparaît comme un levier clé. C’est à la fois un moyen pour apporter une solution à des problématiques non résolus par l’existant et un réel indicateur de performance, en termes techniques et économiques certes, mais aussi en termes sociaux et environnementaux. L'innovation est en quelque sorte le moteur qui propulse la société vers l'avenir.

Comprenant la valeur ajoutée de cette nouvelle donne, le PNUD fait de l’innovation stratégique un de ses catalyseurs pour accélérer et amplifier des résultats plus conséquents. Elle est donc inscrite en bonne place dans son plan stratégique 2022-2025.

Toutefois, s’il est admis qu’innover, c’est accepter la nécessité d’évoluer, se questionner, évaluer son environnement, renouveler ses prismes de lecture et explorer de nouvelles pistes, il reste cependant indispensable d’intégrer le pouvoir créatif de l’approche Genre au service de l’innovation et du développement durable. 
En effet, à une époque où les avancées technologiques et sociales se succèdent à un rythme effréné, il est essentiel de chercher des sources d'inspiration variées pour alimenter ce processus créatif. L'une de ces sources sous-estimées mais incroyablement puissantes est l'approche genre. 
En reconnaissant et en valorisant les perspectives et les talents de tous les genres, l'innovation peut être non seulement accélérée, mais aussi rendue plus inclusive et significative. Les femmes représentent près de la moitié de la population et disposent d’un potentiel inestimable, encore largement inexploité, en ce qui concerne l’avancement de la connaissance. Il est donc important de les associer sans exclusive ainsi que d’autres catégories d’ordinaire marginalisés, à la recherche de solutions innovantes.

Pour atteindre les Objectifs de Développement Durables, cadre structurant voir moteur des plans stratégiques dans un monde en perpétuel mutation, deux grandes questions méritent d’être adressées : la nécessité de lutter contre les préjugés sexistes envers les femmes et celle d’intégrer l’analyse différenciée par sexe dans l’innovation à tous les niveaux et dans tous les domaines.

Plus l’intégration de la dimension de genre progressera, plus les femmes et les publics non évidents contribueront à la création de savoir et à l’innovation.  Plus la problématique Genre sera prise en considération, plus le nombre de personnes auparavant marginalisées reculera.

Si l’on veut éliminer la pauvreté et progresser, il est indéniable qu’il faut innover. 
Mais, en innovant, l’on ne saurait continuer à fermer les yeux sur les différences pourtant criardes entre les genres. 
L’approche Genre constitue la dimension humaine et sociale de l’innovation face aux intérêts commerciaux et/ou politiques du développement.

L’évaluation de l’influence de l’approche Genre permet nécessairement d’affronter plus efficacement les problèmes de développement et de promouvoir un développement plus juste, plus équitable et plus durable.  Il n’est donc pas anodin que l’égalité entre les sexes soit partie intégrante des Objectifs de Développement Durable.  

2. Développons en innovant et sans exclure…

Partie intégrante de la dynamique des pays et des régions, comme en témoigne la publication annuelle du Global Innovation Index, l’innovation fait appel à un vocabulaire du changement, vers un « monde d’après », de « co-construction », « intelligence collective ». Elle impose aux femmes et aux hommes, aux communautés, la nécessité de se réinventer.

Il est clair qu’innover impose les quatre critères que sont la créativité, la valeur, le pragmatisme et la socialisation.

La créativité met en lumière le fait que l’approche Genre est en soi une innovation. Justement en ce sens qu’il s’agit d’apporter quelque chose de nouveau, d’améliorer une façon de faire, de redonner de la valeur à quelque chose qui semblait ne plus en avoir, de s’entraîner à développer le potentiel qui est en chaque personne humaine, de prendre conscience des filtres qui dénaturent notre vision du monde et de s’entraîner à porter un regard neuf sur l’existant, de favoriser directement les améliorations possibles dans les pratiques habituelles, et de porter une attention particulière au potentiel d’innovation qui peut surgir dans la relative banalité du quotidien.

Dans nos sociétés marquées par la pensée patriarcale, les préjugés sexistes l’emportent avec le plus souvent, le sujet masculin qui sert de norme et de modèle de référence.  
Ainsi, des solutions sont mises au point selon des critères exclusivement masculins, anéantissant ainsi toute perspective de progrès.
A contrario, concevoir et modéliser des solutions, élaborer des produits et des technologies en élargissant les horizons, considérant le fait qu’il existe différents genres de personnes humaines, et en prenant comme référence aussi bien les hommes que les femmes peut stimuler la créativité et déboucher sur des solutions sûres, source de bien-être, satisfaisantes et applicables à toutes et à tous.

En outre, l'approche genre encourage à repenser les problèmes sous de nouvelles perspectives. Cela signifie que les questions qui semblaient résolues peuvent être examinées sous un jour différent, générant ainsi de nouvelles idées et solutions. Par exemple, une équipe de conception travaillant sur un nouveau produit technologique pourrait se demander comment différents groupes de genre interagiraient avec le produit. Les expériences et les besoins spécifiques des femmes et des hommes pourraient générer des idées novatrices qui n'auraient pas été envisagées autrement. De cette manière, l'approche genre permet d'élargir l'horizon de la créativité et de l'innovation.

En plus, l’on ne saurait donner du sens à la créativité et prétendre à l’innovation si l’utilité et la valeur des solutions ne sont pas évidentes pour les femmes et les hommes. L’innovation doit répondre à une problématique à laquelle sont confrontées les femmes et les hommes. L’approche Genre peut y contribuer en repérant dans son analyse les opportunités et les puits de valeurs non exploités.

En termes de genre, il importe d’abord d’identifier les personnes cibles – le qui – sans marginaliser les besoins des femmes et des hommes à la base. L’innovation doit cibler et répondre à des besoins pratiques et stratégiques.
Elle doit également contribuer à réduire les inégalités et la marginalisation et non les exacerber.

Par ailleurs, la sensibilité Genre implique une ouverture d’esprit, une capacité à imaginer le monde autrement, l’inclusion sociale et la co-construction. Ces caractéristiques sont essentielles dans toute démarche d’innovation car l’innovation n’est pas réservée à une classe spéciale mais elle concerne toutes les personnes humaines prises dans leurs multiples dimensions et s’intéresse à leurs capacités à s’adapter au monde et à l’inventer.

L’approche Genre s’intéresse aussi au « comment ». 

Une planification intégrant les considérations de genre permet de garantir la participation pleine et entière des personnes sous-représentées qui à son tour, peut déboucher sur des projets innovants qui profiteront à tous — et pas uniquement aux femmes. En effet, ce n’est pas tant l’objectif d’une innovation qui aura un impact sur le genre, que les stratégies de sa mise en œuvre. 

Des approches telles que l’approche participative sont susceptibles de faciliter l’opérationnalisation du « comment » et d’y inclure la participation à priori des couches sociales d’ordinaire exclues ou négligées à l’identification des besoins et priorités, à la conception, à la modélisation et à la promotion des solutions innovantes. 

Enfin, pour s’affirmer, une solution innovante, au-delà de la valeur qu’elle apporte théoriquement, a besoin d’être appréciée, admirée, acceptée par des utilisatrices et utilisateurs et à les fédérer. Dans le monde des entreprises, par exemple, avoir conscience des différences entre hommes et femmes peut être source de nouveaux débouchés commerciaux et de chiffres d’affaires accrus.  Inversement, une société qui ne tiendrait pas compte de la dimension de genre risquerait de perdre sa clientèle.

En substance, l’approche Genre fournit une source d’informations précieuses et apporte une nouvelle dimension à la recherche et à l’innovation et peut lui ouvrir de nouveaux horizons. Elle permet d’obtenir des résultats très utiles aussi bien pour les hommes que pour les femmes, de toutes dimensions.

Il reste indéniable que le potentiel d’une innovation qui prendrait en compte la dimension du genre soit désormais bien estimé et que, dans la quête d’un développement juste et durable, des outils novateurs qui osent s’attaquer aux forces structurelles qui perpétuent et reproduisent les normes de genre soient construits.

En fin de compte, l'approche genre n'est pas seulement une force pour l'innovation, mais aussi pour la construction d'un avenir plus inclusif et équitable. En valorisant les perspectives de tous les genres, nous pouvons façonner des solutions qui répondent véritablement aux besoins de chacun·e· et qui reflètent la diversité de la société dans laquelle nous vivons.