Ce tout premier rapport des Nations Unies sur le volontariat marque le dixième anniversaire de l’Année internationale des Volontaires. Il est à la fois une  description et une célébration de l’impact positif du volontariat, notamment sur de grands nombres de personnes dans une situation de faibles ressources, d’insécurité et d’exclusion.

Son but est d’examiner les rapports avec quelques-uns des principaux enjeux actuels de la paix et du développement. Les exemples cités sont principalement issus de pays en développement, redressant ainsi un déséquilibre prononcé dans les travaux de recherche effectués à ce jour.

En présentant le potentiel encore inexploité du volontariat, le rapport souligne le fait que l’architecture actuelle du développement reste incomplète lorsqu’on ne tient pas compte des contributions que les volontaires peuvent apporter.