Par Aaron NSAVYIMANA

La cérémonie a eu lieu le 7 novembre 2023 au PNUD en présence des représentants du gouvernement, du parlement, des universités et de la société civile. Le prix a été remporté par l’association communautaire Perfect Village communities Burundi (PVC Burundi) œuvrant en milieu communautaire qui s’attache à promouvoir l’autosuffisance des communautés locales grâce à l’utilisation d’alternatives naturelles produites localement pour la restauration des terres et des systèmes alimentaires durables. Elle opère depuis 2017 en commune Nyabiraba de la province de Bujumbura où elle travaille majoritairement avec les femmes et les jeunes.

Cette association choisie parmi 500 candidats venus du monde entier, a fait gagner ce prix au pays pour la première fois à côté des lauréats basés en Bolivie, au Brésil, en Équateur, au Groenland, au Guatemala, au Liberia, au Népal, aux Philippines et en Zambie. Ils ont été sélectionnés pour leurs solutions innovantes fondées sur la nature en vue de protéger, de gérer et de restaurer les écosystèmes planétaires. Chacun des lauréats a reçu 15 000 dollars pour son travail significatif et innovant visant à répondre aux défis de la biodiversité, du changement climatique et du développement. 

« C’est un honneur pour notre association mais aussi pour le pays d’avoir gagné pour la première fois ce prix », a déclaré M. Parfait Mugisha, président de cette organisation communautaire. Ce prix l’encourage à étendre ses impacts dans sa zone d’intervention mais aussi à porter sa couverture à l’échelle nationale a noté Parfait, ajoutant qu’il démontre aussi la reconnaissance du monde entier des efforts du pays dans la lutte contre le changement climatique et la dégradation du sol. Il a également nourri l’intention d’aller au-delà.“Nous cherchons des solutions durables pour arrêter de détruire nos forêts et paysages en utilisant des modèles naturels. Nous comptons avoir une entreprise où les entrepreneurs bénéficiaires sont des communautés dans ce qu’on appelle économie circulaire », a martelé Mugisha.

Pour Mathieu Ciowela, représentant résident du PNUD, ce prix honore l'innovation exceptionnelle et le leadership provenant des communautés locales du Burundi. « Nous pouvons tous nous inspirer de leur travail pour faire du développement durable une réalité », a -t-il souligné.

« Grâce à ses efforts, PVC Burundi a planté plus de 500 000 plants d’arbres, régénérant ainsi efficacement 5 000 hectares de terre. Cette réalisation significative contribue à la restauration des terres et améliore la santé globale de la communauté », a ajouté Ciowela.

M. Christian Nimubona, directeur général de l’Environnement, Ressources naturelles et Assainissement au ministère chargé de l’Environnement, a salué les efforts du PNUD en matière de résilience contre le changement climatique et la conservation de la biodiversité.  Et de demander aux autres partenaires au développement de mettre sur le piédestal les acteurs burundais, surtout les jeunes, en les accompagnant pour participer dans des compétitions organisées par leurs organisations tout en encourageant les autres organisations et coopératives communautaires à participer dans des concours sur l’environnement.

L'Initiative Équateur est un partenariat multisectoriel dirigé par le PNUD qui rassemble les gouvernements, la société civile, les universités, les entreprises et les organisations locales afin de reconnaître et de faire progresser les solutions locales de développement durable fondées sur la nature pour les personnes, la nature et les communautés résilientes. Sa mission est d'identifier et de faire progresser les efforts locaux exceptionnels visant à réduire la pauvreté grâce à la conservation et à l'utilisation durable de la biodiversité. Le partenariat de l'initiative Équateur offre une plateforme unique pour célébrer les réussites, informer les décideurs politiques mondiaux et soutenir le leadership local dans l'avancement de projets innovants en matière de développement durable et de questions climatiques.

Depuis sa création en 2002, le Prix Équateur a récompensé le travail innovant de 285 initiatives communautaires de 89 pays qui contribuent à la protection de l'environnement et à la lutte contre la crise climatique tout en faisant progresser leurs propres priorités en matière de développement durable.

Notons que ce lancement a été une occasion de reconnaitre le rôle capital de la recherche, des peuples autochtones et des communautés locales dans la protection, la gestion durable et la restauration des écosystèmes de la planète.