Dakar, 9 décembre 2021 – Plus de 1000 jeunes en provenance du Sahel ont participé à la première édition du Forum Youth Connekt Sahel sous le thème "Connecter les jeunes du Sahel pour la paix et la prospérité".

Les participants au Forum étaient composés de personnes influentes en matière de politique de la jeunesse, des militants et des étudiants, des responsables politiques, des jeunes innovateurs et des entrepreneurs. Des jeunes qui issus des dix pays qui forment la stratégie intégrée des Nations unies pour le Sahel (UNISS), à savoir le Burkina Faso, le Cameroun, la Gambie, la Guinée, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Nigeria, le Sénégal et le Tchad, étaient présents à ce forum.

La cérémonie d'ouverture officielle s'est déroulée en présence de plusieurs dignitaires, dont Mme Néné Fatoumata Tall, Ministre de la Jeunesse du Sénégal ; M. Routouang Mohamed Ndonga Christian, Ministre de la Jeunesse du Tchad ; M. Siaka Coulibaly, Coordonnateur Résident du système des Nations unies au Sénégal ; M. Abdoulaye Mar Dieye, Coordonnateur spécial des Nations unies pour le développement au Sahel ; M. Njoya Tikum, Coordonnateur  du centre sous régional du PNUD pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre ; Mme Oulie Keita, Directrice exécutive du centre YouthConnekt Africa ; Mme Chido Cleopatra Mpemba, Envoyée spéciale de l'Union africaine pour la jeunesse ; et Mme Nadi Albino, Conseillère principale, en charge des partenariats et mobilisation des ressources, de la Generation Unlimited (GenU).

L'événement qui s'est déroulé sur trois jours, a proposé un programme riche à travers des discussions en sessions plénières et parallèles, des « pitchs » par les dix finalistes du prix « Sahel Innovate Challenge », un concert au Monument de la Renaissance africaine, des stands d'exposition et de multiples opportunités de mise en réseau.

Dans son allocution, Mme Néné Fatoumata Tall, Ministre de la Jeunesse, a exprimé sa gratitude à tous les jeunes participants, félicité les gagnants du Sahel Innovate Challenge et a pris acte des recommandations du Forum. "Le Sahel est plein de possibilités, exploitées ou non", a-t-elle déclaré. "Cependant, le succès de nos politiques publiques exige qu'elles soient mises en œuvre dans un environnement sûr et sécurisé". Le Forum YouthConnekt Sahel peut être une étape clé pour que la jeunesse sahélienne puisse vivre ensemble dans la paix, la cohésion, la solidarité et la sécurité dans notre espace sous régional commun."

Les discussions ont convergé vers la nécessité de placer la jeunesse au centre de toutes les initiatives de développement politique et socio-économique au Sahel. La déclaration du Forum, présentée par Habib Dakouo Mani, Président du Conseil national de la jeunesse du Mali, a souligné le fait que les jeunes ne sont pas seulement définis par leur âge, mais sont aussi des hommes et des femmes, des personnes vivant avec un handicap, des leaders, des innovateurs et des entrepreneurs qui ont beaucoup à offrir. En conclusion, il a appelé les gouvernants de toutes les sphères à cesser d'agir pour eux sans eux - "ne faites rien pour nous sans nous".

Njoya Tikum, Coordonnateur du centre sous régional du PNUD pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre, a rappelé que "notre intention est de créer un écosystème d'entrepreneurs, de leaders communautaires et d’acteurs de changement qui deviendront le visage du Sahel que nous voulons. Le PNUD accompagnera les jeunes pour s'assurer qu'ils disposent des bons outils, déjà à travers les Accelerator Labs du PNUD et les initiatives nationales de YouthConnekt, tous deux existant dans les 10 pays du Sahel."

Les participants au forum ont délibéré sur un large éventail de questions thématiques touchant la jeunesse sahélienne, à savoir la place des jeunes en tant que leaders de la transformation économique au Sahel ; les opportunités à saisir pour les jeunes vivant dans les communautés frontalières ; l'avenir numérique du Sahel  à  façonner ; l’autonomisation des jeunes filles pour une reprise accélérée et inclusive ; l’engagement des jeunes dans les chaînes de valeur agro-industrielles ; l’accélération des innovations et les actions pour un Sahel plus vert ; et enfin un dialogue intergénérationnel de haut niveau.   

Dans son allocution, Oulie Keita, Directrice exécutive du hub YouthConnekt Africa, a reconnu que "les jeunes représentent notre ressource la plus incroyable ; nous devons les considérer, les valoriser et les utiliser pour promouvoir la paix et la stabilité et contribuer à la transformation socio-économique de nos pays. Pour les prochaines étapes, les recommandations du Forum prendront en compte le plan d'action du YouthConnekt Sahel et permettront aux jeunes et aux partenaires du Sahel de réaliser collectivement un partenariat véritable, de faire progresser l'intégration régionale et de connecter les jeunes aux opportunités de transformation socio-économique."

Les délibérations du Forum ont abouti à un appel à l'action pour mieux positionner les jeunes du Sahel dans les politiques, la gouvernance, le développement socio-économique, la prévention des crises et la sécurité climatique. Il a également été souligné la nécessité de renforcer les actions délibérées visant à placer les jeunes au centre de l'élaboration des politiques, du développement et des perspectives démocratiques dans tous les pays du Sahel et de fournir un espace aux jeunes pour aider à co-créer le leadership et les perspectives de développement, les aspirations et les actions alignées sur la construction du "Sahel que nous voulons".

Sahel Innovate Challenge 2021

La cérémonie de clôture a été marquée par l'annonce des vainqueurs du Sahel Innovate Challenge, une campagne qui a été lancée pour sélectionner les meilleures solutions innovantes créées par des jeunes Sahéliens dans le but d'apporter un changement positif et durable dans leurs communautés. Plus de 300 innovateurs du Sahel ont postulé pour avoir la chance de gagner un voyage tous frais payés au Forum et d’être en lice pour un prix en espèces qui permettra d’investir dans leur solution innovante.

30 candidats présélectionnés ont été parrainés pour participer au Forum et, parmi eux, 10 innovateurs, représentant chacun l'un des 10 pays du Sahel, ont présenté leurs solutions face à un panel de quatre juges experts. Les cinq premiers innovateurs ont reçu des prix allant de 20 000 USD pour la première place à 3 000 USD pour la cinquième place. Les cinq autres innovateurs ont reçu 1 000 dollars chacun.

Le vainqueur du premier prix, Ferdinand Adimefe, originaire de Lagos, au Nigéria, est le fondateur et le PDG de « Magic Carpet Studios », une société innovante de production d’histoires animées qui s'efforce de raconter les histoires africaines au niveau de l’échiquier du divertissement mondial. "À tous les jeunes dans cette salle, le Sahel a besoin de vous", a-t-il lancé aux participants. "Nous devons nous rassembler pour guérir cette région. Le projet qui m'a valu ce prix vise à convertir le Sahel en une économie numérique pour un avenir numérique. Nos animations aux Magic Carpet Studios exposent nos identités africaines à travers des histoires sur les empires et empereurs d'Afrique et sur les royautés et royaumes du passé. Il est temps de nous réintroduire à nouveau à travers nos histoires et nos identités authentiques."

Le forum YouthConnekt Sahel 2021 a été organisé par le hub YouthConnekt Africa et le PNUD en étroite collaboration avec l'UNISS, le gouvernement du Sénégal et la Generation Unlimited (GenU). Le Forum s'est également associé à plusieurs agences des Nations Unies - FNUAP, FAO, UNICEF, UNCDF, le programme VNU, L’ONUSIDA et L’OIM - offrant ainsi l'opportunité aux agences impliquées de connecter les jeunes à diverses opportunités et plateformes. En plus, neuf entreprises du secteur privé ont apporté leur soutien technique et financier.

La seconde édition du forum YouthConnekt Sahel sera accueillie par le Tchad en 2022.

A propos du YouthConnekt Africa

YouthConnekt Africa (YCA) est une solution africaine conçue pour fournir des solutions pertinentes pour le Sud et soutenir des initiatives pertinentes Sud-Sud pour l'autonomisation des jeunes. Le Hub YCA fonctionne comme une plateforme panafricaine dont la vision est de connecter la jeunesse africaine pour une transformation socio-économique.

Pour en savoir plus www.youthconnektafrica.org

A propos du PNUD

Le PNUD est la principale organisation des Nations Unies qui lutte pour mettre fin à l'injustice de la pauvreté, des inégalités et du changement climatique. En collaboration avec notre vaste réseau d'experts et de partenaires dans 170 pays, nous aidons les nations à élaborer des solutions intégrées et durables pour les populations et la planète.

Pour en savoir plus www.africa.undp.org

Pour de plus amples informations, contactez :

Cheikh Mbacké SENE, Conseiller technique en communication auprès du ministre de la Jeunesse et chef de l'unité de communication du ministère

ctcomjeunesse@gmail.com

Fabrice Macumbi, Associé à la Communication, YouthConnekt Africa Hub

fabrice.macumbi@youthconnektafrica.org

Ugochukwu Kingsley Ahuchaogu, Spécialiste Communication, centre sous régional du PNUD pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre

ugochukwu.kingsley@undp.org

Hamadou Adama Ba, Chargé de Communication, Centre sous régional du PNUD pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre

hamadou.adama.ba@undp.org