La collaboration des quatre institutions parrainant ce manuel - «l'Agence canadienne de développement international» (ACDI), «l'Institut international pour la démocratie et l'assis- tance électorale» (IDEA), «l'Organisation des États américains» (OEA) et le «Programme des Nations Unies pour le développement» (PNUD) - s'explique par le sentiment général que les processus de dialogue peuvent jouer un rôle primordial pour faire progresser la paix, le développement humain et la gouvernance démocratique.

En 2003, elles se sont réunies avec 13 autres organisations engagées dans la promotion et l'organisation des processus de dialogue pour mettre en commun les nombreux enseignements extraits de leurs expériences collectives et proposer quelques lignes directrices et options aux professionnels. La mission était de produire un outil méthodologique pratique capable d'aider les institutions et d'autres spécialistes du dialogue à mener à bien leurs tâches de manière plus systématique.