Réduire la pauvreté et promouvoir une croissance et un commerce équitable a été la pierre angulaire du travail du PNUD depuis le début. Cette tâche de longue haleine est rendue extrêmement difficile en période de crise où une chute de 3% du produit intérieur brut des pays en développement équivaut à une augmentation de la mortalité infantile de 47 à 120 pour 1.000 naissances vivantes. Lors des récessions passées, l’espérance de vie, l’inscription scolaire et les taux d’achèvement ont chuté de concert.