A persistência dos agentes comunitários de saúde na Guiné-Bissau ajuda as unidades de saúde a cumprirem as suas metas, mas não só: ajuda também a prevenir mortes. Ao sensibilizar as gestantes das comunidades para o pré-natal, estão contribuindo para o controle de 18 possíveis doenças que podem impedir o desenvolvimento normal da gravidez. Quando eles também informam as mulheres sobre os benefícios que o tratamento preventivo gratuito com medicamentos para prevenir a malária trará para elas e para seus bebês, eles estão protegendo a vida de ambos.

De acordo com o Relatório Mundial sobre a Malária 2021 , a África Ocidental teve em 2020 a maior prevalência de exposição à malária durante a gravidez em quase 40%, enquanto a prevalência da malária na África Oriental e Austral foi de 22%. Estima-se que as infecções por malária durante a gravidez na região resultaram em mais de 800.000 crianças com baixo peso ao nascer, o que está intimamente ligado à mortalidade neonatal e à inibição do crescimento e desenvolvimento cognitivo, entre outras complicações. “A malária pode ter consequências muito negativas para as mulheres grávidas e seus bebês: ruptura prematura da membrana amniótica, parto prematuro, aborto espontâneo e ainda maior transmissão do HIV de mãe para filho”, diz Maieutica Cabral, enfermeira do Centro de Saúde do Bairro Militar na Guiné-Bissau capital. “O tratamento preventivo da malária é administrado a todas as mulheres grávidas que procuram consultas de pré-natal com idade gestacional igual ou superior a 13 semanas, com um máximo de cinco doses até ao final da gravidez”, explica.

O tratamento preventivo intermitente na gravidez (IPTp) é uma das estratégias de prevenção da malária recomendadas pela OMS , juntamente com a quimioprevenção sazonal da malária (SMC) que o PNUD está a implementar na Guiné-Bissau em parceria com o Programa Nacional de Controlo da Malária do Ministério Público Saúde e o Fundo Global financiamento. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o IPTp e o SMC demonstraram ser intervenções seguras, eficientes e econômicas para reduzir a carga de doenças e salvar vidas. Na Guiné-Bissau, onde a malária é uma doença endémica com transmissão estável durante a estação seca e elevada prevalência durante a estação chuvosa, o IPTp é administrado durante todo o ano. “Nas sessões de educação em saúde nas comunidades, explicamos às gestantes como será o processo na consulta de pré-natal onde farão o tratamento”, relata Valdimar Luis Mancanha , agente comunitário de saúde da Diretoria Regional de Saúde de Biombo desde 2014. “A proteção do IPTp dura 30 dias , então são tomados três comprimidos a cada consulta pré-natal . A transmissão do HIV será menor”, elabora Cabral.

 Awa Camara é parteira-chefe do Serviço de Maternidade do Posto de Saúde do Bairro Militar . Faz partos há 20 anos e gosta do seu trabalho porque “posso salvar duas vidas, a da mãe e a do bebé”. Ela e sua equipe atendem entre 40 e 60 mulheres grávidas todos os dias. "É preciso descartar complicações como infecções, HIV ou malária. Se as mulheres vêm para consultas pré-natais, podem fazer exames gerais e ultrassonografias e suas doenças são tratadas", diz Camara. "Às vezes, elas estão infectadas com malária, mas têm sem sintomas e só descobrem quando fazem os exames de rotina nas consultas de pré-natal, então é importante que venham e tomem sempre os remédios preventivos”, observa o colega clínico Cadidjato Baldé .

Em 2020, foram distribuídos mais de 1,3 milhões de redes mosquiteiras tratadas com insecticida a toda a população da Guiné-Bissau e prevê-se que o número suba para quase 1,5 milhões em 2023. As mulheres grávidas também recebem estas redes na primeira consulta pré-natal e no só no primeiro semestre de 2022, foram distribuídas quase 16.000 redes. A data em que as redes são entregues a elas é sempre anotada no livro de registro que é preenchido com todas as informações sobre suas consultas de pré-natal. Peso, altura uterina, pressão arterial e vacinas administradas aos pacientes são medidos e registrados. “Se as grávidas vierem de outros centros de saúde de Bissau ou mesmo de outras regiões, nós também as atendemos e incluímos toda a informação nos seus cartões. Se ficarem até ao final da gravidez para serem atendidas connosco, a informação também é registado no livro de registo do centro.” No Serviço de Maternidade apenas são pagos testes de gravidez e exames gerais, todos os restantes procedimentos são gratuitos: cartões de saúde, ecografias, consultas, profilaxia da malária, vacinas e redes mosquiteiras. graças ao apoio de doadores internacionais, como o The Global Fund, que garante suprimentos médicos gratuitos para malária, tuberculose e HIV em unidades de saúde em todo o país.

“Muitas mulheres não entendem a importância do pré-natal e do pós-parto. É muito importante acompanhar as consultas de pré-natal e enfatizar a conscientização para que as gestantes que vão à primeira consulta cumpram todas até o fim”, reflete Valdimar Luis Mancanha . É fundamental que as mulheres que estão esperando seus bebês saibam que as consultas pré-natais podem salvar suas vidas e as vidas de seus filhos. Deusa , Isaura, Cumba , Aïssatu e quase 10 mil gestantes são atendidas mensalmente em unidades de saúde como a do Bairro Militar . Ao frequentar as consultas pré-natais e fazer o tratamento preventivo intermitente da malária na gravidez, estão a contribuir não só para o seu próprio bem-estar e o dos seus bebés, mas também para o controlo das mortes evitáveis na Guiné-Bissau e para o alcance das metas do ODS3 ( Assegurar uma vida saudável e promover o bem-estar para todos em todas as idades)  no país.