O Tema do Dia Internacional pela Erradicação da Pobreza 2020 - Agindo juntos para alcançar a justiça social e ambiental para todas as pessoas - é extremamente pertinente na era do COVID-19. Os mais pobres têm o maior risco de exposição ao vírus e menos acesso aos cuidados de saúde de qualidade. E as pessoas que vivem em zonas de conflito ainda enfrentam as ameaças mais graves de fome durante a crise da COVID-19. Após a pandemia, espera-se que a pobreza extrema global aumente pela primeira vez em mais de 20 anos, enquanto 115 milhões de pessoas adicionais poderão ser empurradas para a pobreza extrema este ano.

A pandemia está a ter um efeito marcante sobre os trabalhadores dos países em desenvolvimento, onde sete em cada dez deles ganham a vida com os mercados informais - muitos deles simplesmente não podem ganhar a vida se não puderem sair de casa devido aos bloqueios. O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) estimou que a introdução de uma Renda Básica Temporária para 2,7 bilhões de pessoas que vivem abaixo ou um pouco acima da linha da pobreza poderia mitigar os feitos da COVID-19, numa era em que metade do mundo carece de proteção social e saúde .

Na verdade, as Nações Unidas há muito reconhecem que a pobreza é multidimensional - isso inclui trabalhar para lidar com a injustiça ambiental que pode resultar das alterações climáticas e da degradação ambiental. As pessoas que vivem na pobreza e outros grupos desfavorecidos estão sendo cada vez mais afetadas pelo risco de condições climáticas extremas, incluindo inundações, tempestades e secas, bem como a degradação da terra, à medida que o mundo enfrenta um aumento “impressionante” dos desastres climáticos. E as vidas e meios de subsistência das pessoas que vivem na pobreza estão perfeitamente sintonizados com as condições ambientais que agora estão a mudar rapidamente. De facto, as alterações climáticas estão a afetar tanto a prevalência quanto a profundidade da pobreza, contribuindo assim para a desigualdade. Portanto, o próximo Relatório de Desenvolvimento Humano de 2020 do PNUD se concentrará em como reacender nossa relação com a natureza e melhorar a vida das pessoas hoje e no futuro - em equilíbrio com o planeta.

Apesar dos desafios monumentais que o mundo enfrenta agora, a pandemia COVID-19 apresenta-nos ao mundo uma oportunidade única de apertar o “botão de reconfiguração” em direcção a um futuro mais sustentável. No terreno em 170 países, o PNUD não está apenas a ajudar os países a se recuperarem dos efeitos socioeconómicos devastadores da pandemia, mas também a progredir melhor em direcção a uma economia verde inclusiva - por exemplo, através do Acordo de Paris. Num sentido mais amplo, devemos transformar nossos padrões de produção e consumo insustentáveis, dissociar o crescimento económico da degradação ambiental - e combater as causas estruturais das desigualdades sociais e ambientais em nossas sociedades. Isso nos ajudará a alcançar a Agenda 2030 e os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável - e a realizar nossa ambição global de finalmente erradicar a pobreza em todas as suas formas, em todos os lugares.

Achim Steiner, Administrador do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD)