Ideea de a încerca să venim de hac provocării consumului redus de fructe în Moldova a venit la o pauză banală de masă. Am fost intrigați de paradoxul că într-o țară care este cunoscută drept „grădină” regională, care abundă în fructe și legume, consumul mediu de fructe și legume reprezintă doar 60% din cantitatea minimă recomandată de OMS.

După care ne-am gândit că ar fi bine să stabilim o legătură între sectorul privat, reprezentat de producătorii de fructe, și instituțiile de învățământ, axându-ne pe generațiile tinere din țara noastră, în rândul cărora cultura consumului de fructe abia începe să se contureze.

Misiunea noastră a de a spori consumul de fructe în rândul copiilor, oferindu-le mere proaspete, produse în Moldova, feliate și oferite în ambalaje atractive, care să facă din consumul fructelor ceva “cool”.

Provocările au fost numeroase:

• scepticismul vociferat de mulți (“Pot și eu să cumpăr un kilogram de mere și să le dau copilului meu, de ce atâta agitație cu merele feliate?”)
• scepticismul vociferat de sectorul privat (“Dacă investesc în producerea unor gustări din mere, cum să fiu sigur că proiectul va fi durabil, nu vor cumpăra oare oamenii mere de la piață?”)
• scepticismul vociferat de sectorul public (“De ce să dăm copiilor fructe feliate și ambalate, dacă deja le dăm fructe întregi, ca parte din meniul lor zilnic?”)

Noi nu ne-am lăsat convinși de scepticism și am început să investigăm acest subiect, să identificăm persoane cointeresate de acest proiect și să căutăm bani. Având în vedere că anume cunoștințele sunt contribuția adusă de PNUD pentru a ajuta la elaborarea de produse noi, cea mai dificilă parte a fost abordarea oamenilor și obținerea suportului financiar. Și, din nou, PNUD a venit cu o abordare inovativă. Oficiul din Chișinău a lansat prima campanie de crowdfunding și a colectat peste 12.000 de dolari SUA în mai puțin de două luni, de la companii private locale și persoane fizice din peste 20 de țări. Dacă datorăm sau nu succesul nostru istoriei dramatice a mărului ,susținerii din partea lui Jamie Oliver, sau suportului tuturor celor care au crezut în această inițiativă, rămâne de văzut. Noi credem că a fost o combinație a tuturor celor menționate mai sus și a mai multor procese și persoane minunate care au contribuit la „nașterea” acestui proiect.

Cea mai interesantă parte, totuși, a ținut de: designul pachetului de gustări, care a fost elaborat împreună cu copiii – beneficiari ai proiectului, prin vot democratic, sesiunile nutriționale organizate împreună cu o instituție medicală și primele distribuiri ale produsului în școli.

Ce am învățat:

1. Implicarea sectorului privat este elementul cheie și unica modalitate de a purcede la confruntarea unor provocări atât de complexe. PNUD mai are multe de îmbunătățit în acest proces, însă primii pași s-au dovedit a fi de succes, în special prin testarea Schemei de Provocări Inovaționale în Moldova.
2. Comunicarea cu copiii și părinții este crucială. Înțelegerea motivelor consumului redus de fructe în rândul copiilor și a modului în care ei preferă să li se ofere produsele, ne-a ajutat să adaptăm produsul la necesitățile copiilor în ceea ce privește conținutul, ambalajul și simplitatea utilizării.
3. Posibilitatea extinderii proiectului este de asemenea un aspect foarte important. Începând cu pași mici, cu doar 5 școli și peste 3500 copii care au stabilit legături cu doi producători locali, PNUD a reușit să demonstreze cum poate fi îmbunătățit în mod durabil consumul de fructe proaspete și să inspire mai multe școli și copii să adere la Proiectul „Coolege Vitamine”.

Când am inițiat distribuția prin școli, am avut parte de diverse reacții din partea copiilor și învățătorilor. Copiii s-au jucat cu ambalajul, au numărat vitaminele desenate pe pachet, au menționat că feliile de măr sunt cool și mai gustoase decât ceea ce au gustat până atunci (aici luăm în considerație marja de eroare indusă de entuziasmul copilăriei), iar profesorii au fost surprinși de faptul că și acei copii care de obicei nu mănâncă fructe, au consumat toate feliile de măr. Anume aceste clipe au meritat tot efortul.