Делегация состоящая из представителей Европейского Союза (ЕС) в Узбекистане, вместе с представителями Программы развития ООН (ПРООН) посетила различные Инновационные группы (ИГ) в Ферганском регионе, которые фокусируются на передовых сельскохозяйственных и аквакультурных практиках. В составе делегации были Посол Европейского Союза в Узбекистане Е.П. г-н Тойво Клаар, Постоянная представительница ПРООН Акико Фудзии, а также другие ключевые заинтересованные стороны, включая ученых, местных фермеров и сотрудников проекта EU-AGRIN, финансируемого ЕС.

Инновационные группы состоят из различных заинтересованных сторон — фермеров, консультантов, исследователей и НПО — которые сотрудничают для решения конкретных производственных задач. Цель этих групп заключается в быстром внедрении и тестировании новых сортов, инновационных подходов и технологий непосредственно на фермах, при поддержке специализированных фондов и четких руководящих принципов. Концепция возникла в ЕС в рамках Евро Партнерства по инновациям (EIP) в 2010-х годах.

ПРООН, при финансовой поддержке  Европейского Союза, адаптировала этот механизм для Узбекистана, что стало его первым внедрением за пределами Европы. Эта инициатива имеет особое значение для страны, где доступ к передовым сельскохозяйственным знаниям ограничен, а фермеры сталкиваются с серьезными проблемами, такими как нехватка воды, засоленность почвы и последствия изменения климата, угрожающие их продуктивности и средствам к существованию.

Из 200 заявок было отобрано 18 Инновационных групп в Ташкенте (8 ИГ), Фергане (5 ИГ) и Кашкадарье (5 ИГ), которым предоставляется поддержка для тестирования конкретных решений в условиях фермерских хозяйств. Эти решения варьируются от новых устойчивых гибридов культур и методов рекультивации почвы до улучшенных пород скота и новых моделей рыбоводства. Недавний двухдневный выездной визит в Фергану был сосредоточен на пяти инновационных группах, расположенных в районах Кува, Алтыарык, Бешарык и Дангара.

Поездка началась с визита в инновационную группу, специализирующуюся на производстве хлопка в районе Кува, которую возглавляет Научно-исследовательский институт хлопководства, семеноводства и агротехнологий. Эта группа продемонстрировала внедрение инновационных технологий, экономящих воду, и интегрированных методов борьбы с вредителями, направленных на увеличение урожайности хлопка и сохранение ресурсов, включая сокращение использования удобрений на 25-30% и потребления ирригационной воды на 40-50%.