Saná/Nueva York - El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y el Reino de los Países Bajos han copatrocinado hoy una conferencia en línea para recaudar fondos destinados a la operación de las Naciones Unidas para evitar el derrame catastrófico de petróleo del FSO Safer, un superpetrolero averiado frente a la costa yemení del mar Rojo que se quebrará o explotará si el mundo no hace algo al respecto.

Egipto, Francia, Italia, Luxemburgo, Malta, Noruega, el Reino Unido, la República de Corea y la empresa privada Octavia Energy y su filial, Calvalley Petroleum, anunciaron promesas de contribuciones por un total de casi 8 millones de dólares de los Estados Unidos (USD), de los cuales 5,6 millones son nuevos fondos.

Con esta cantidad, las Naciones Unidas han recaudado ya 105,2 millones de USD para la fase de emergencia de la operación de extracción del petróleo del FSO Safer. Esto significa que aún se carece de financiación para la fase de emergencia por un valor de 23,8 millones de USD. Se requieren otros 19 millones de USD para la segunda fase crítica, que comprende la instalación de una boya de amarre de orinque en catenaria a la que se amarrará el buque de sustitución, así como el remolque del FSO Safer a un astillero de salvamento ecológico para su reciclado. 

Las Naciones Unidas agradecen a todos los que han contribuido y esperan recibir más apoyo para garantizar que la operación se financie íntegramente. Se está cerrando una ventana de oportunidad para evitar una catástrofe potencialmente devastadora para el medio ambiente y millones de personas, y ahorrar decenas de miles de millones de dólares en costos de limpieza y pérdidas comerciales.

Las Naciones Unidas siguen trabajando sin descanso en esta misión crítica. Tras el éxito de la contratación realizada por el PNUD en marzo y abril, tanto del gran petrolero de sustitución Nautica como del buque de servicio Ndeavor y el equipo que llevará a cabo el trasvase del petróleo se encuentran en camino a Djibouti para realizar los últimos preparativos antes de que comience la operación. 

El Administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Achim Steiner, representó al Secretario General de las Naciones Unidas en la conferencia.

El PNUD está ejecutando la fase de emergencia de la operación para retirar el petróleo y evitar la amenaza inmediata.

Al término del acto, el Sr. Steiner afirmó: “Apreciamos sinceramente la iniciativa del Reino Unido y el Reino de los Países Bajos de asumir el liderazgo de organiza esta conferencia sobre promesas de contribuciones y damos las gracias a quienes han hecho aportaciones hasta ahora. Sin embargo, la financiación sigue siendo muy inferior a la necesaria. Esta acción está claramente justificada: 20 millones de USD ahora podrían ahorrar 20.000 millones en posibles costos más adelante. El argumento moral es igualmente claro. Millones de personas podrían sufrir las consecuencias del derrame de petróleo del FSO Safer.  

Como parte del plan de las Naciones Unidas, el PNUD sigue trabajando sin descanso para evitar una catástrofe y está comprometido con la operación. Reiteramos nuestro llamamiento a la comunidad internacional, y en particular al sector privado y a los países de la región, para que se unan a quienes estamos empeñados en sacar adelante esta iniciativa crítica y cerrar el déficit de financiación”.

Desde Saná, el Coordinador Residente y de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas en el Yemen, David Gressly, que encabeza los esfuerzos de todo el sistema de las Naciones Unidas en relación con el FSO Safer, señaló: "Estamos a punto de abordar la amenaza del Safer. Se trata de una muestra de la amplia coalición que trabaja para prevenir la catástrofe, incluidos todo el sistema de las Naciones Unidas, los donantes, el sector privado, el público mundial a través de la campaña de financiación colectiva de las Naciones Unidas, los grupos ecologistas y muchos otros. Sin embargo, no nos daremos por satisfechos aliviados hasta que hayamos terminado nuestra labor. Agradecemos a todos los donantes su generosidad y alentamos a otros a contribuir para salvar el mar Rojo".

Las Naciones Unidas están muy agradecidas a los donantes que han apoyado el proyecto hasta la fecha, es decir a Alemania, la Arabia Saudita, el Canadá, Chipre, Dinamarca, Egipto, los Estados Unidos, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, el Japón, Kuwait, Luxemburgo, Malta, Noruega, el Reino de los Países Bajos, Qatar, el Reino Unido, la República de Corea, Suecia, Suiza y la Unión Europea, así como el Grupo HSA, la lnternational Association of Oil and Gas Producers, Octavia Energy/Calvalley Petroleum y la Fundación Trafigura.

También se han recibido contribuciones de particulares por más de 260.000 de USD a través de una campaña de financiación colectiva de las Naciones Unidas. Para más información sobre el proyecto FSO Safer, consulta https://www.un.org/es/StopRedSeaSpill.

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Antecedentes
Debido al conflicto en el Yemen, el FSO Safer se ha deteriorado de tal manera que hay un riesgo inminente de que explote o se quiebre, lo que tendría consecuencias desastrosas no solo en la región. 

Un derrame importante devastaría las comunidades pesqueras de la costa yemení del mar Rojo, con toda probabilidad acabando instantáneamente con los medios de subsistencia de 200.000 personas. Comunidades enteras quedarían expuestas a toxinas potencialmente mortales. El aire altamente contaminado afectaría a millones de personas. Podría obligar a cerrar los puertos de Al-Hudayda y Saleef, esenciales para el ingreso de alimentos, combustible y suministros vitales en el Yemen, donde 17 millones de personas necesitan ayuda alimentaria. El cierre de las desalinizadoras cortaría la fuente de abastecimiento de agua de millones de personas. El petróleo del Safer podría llegar a la costa africana y afectar a todos los países sobre la costa del mar Rojo. El impacto ambiental sobre los vitales arrecifes de coral, los manglares y otras formas de vida marina sería grave. Las poblaciones de peces tardarían 25 años en recuperarse.

Solo el costo de la limpieza se estima en 20.000 millones de USD. Las interrupciones de la navegación a través del estrecho de Bab el-Mandeb hacia el Canal de Suez podrían costar miles de millones de dólares más en pérdidas del comercio mundial por día, como ocurrió después de que el Ever Given encallara en el Canal en 2021.

El Coordinador Residente y de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas en el Yemen, David Gressly, ha encabezado los esfuerzos de todo el sistema de las Naciones Unidas relativos al FSO Safer desde septiembre de 2021. El PNUD está ejecutando este proyecto complejo y de alto riesgo.