Actúa ahora para prevenir una catástrofe petrolera en el mar Rojo: dona aquí.

Nueva York – Un gran petrolero (o buque VLCC, por sus siglas en inglés) ha zarpado hoy de Zhoushan (China) como parte de una operación coordinada por las Naciones Unidas para extraer más de un millón de barriles de petróleo del deteriorado superpetrolero FSO Safer que se encuentra en el mar Rojo frente la costa del Yemen y que amenaza con generar una catástrofe humanitaria, ambiental y económica.

El buque Nautica, adquirido el mes pasado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se hallaba atracado en dique seco en Zhoushan, donde se le estaban realizando tareas habituales de mantenimiento y modificaciones. Se prevé que la embarcación llegue a destino a principios de mayo. El petrolero Safer está amarrado frente a la península yemení de Ras Isa, a unos nueve kilómetros de distancia de la costa, desde 1988 y podría explotar o partirse en cualquier momento.

El PNUD, que está ejecutando la operación como parte de una iniciativa coordinada por las Naciones Unidas, ha contratado a la empresa SMIT, líder mundial en salvamento marítimo, para preparar el FSO Safer y realizar de manera segura el trasvase del petróleo de un buque a otro.

“La partida del Nautica, y su viaje hacia el mar Rojo, es un importante avance en la compleja operación destinada a extraer el petróleo del Safer. Este momento marca la culminación de muchos meses de preparación y coordinación Muchos socios han participado, entre ellos, los demás organismos del sistema de las Naciones Unidas, una comunidad mundial de financiadores —desde Gobiernos y fundaciones hasta escuelas— y expertos de diferentes países, para garantizar el éxito de la operación y evitar un desastre humanitario, ambiental y económico”, señaló Achim Steiner, Administrador del PNUD. “Estamos en una carrera contra el tiempo, por lo que insto a los dirigentes de los Gobiernos, a los directores de las empresas y a todas las personas que estén en condiciones de contribuir a que den un paso adelante y nos ayuden a mantener por buen camino esta operación, que está llegando rápidamente a una etapa crucial”, añadió Steiner.

Si bien el proyecto ha recibido un gran apoyo internacional, el aumento del costo de los buques VLCC, en un mercado afectado por la guerra en Ucrania, y otros factores, ha hecho que se necesite más financiación para completar la fase de emergencia del plan. Hasta el 4 de abril, las Naciones Unidas habían recibido compromisos en firme por 95 millones de dólares de los Estados Unidos (USD). El presupuesto total para esta primera fase es de 129 millones de USD, por lo que aún se necesitan 34 millones.

“La partida del buque al que se trasvasará el petróleo del FSO Safer hace que estemos un poco más cerca de evitar una catástrofe”, afirmó David Gressly, Coordinador Residente y de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas para el Yemen, quien ha dirigido los esfuerzos del sistema de las Naciones Unidas en relación con el Safer desde septiembre de 2021. “El sistema de las Naciones Unidas, incluido el PNUD, el PNUMA, la OMI, OCHA y el PMA, Estados Miembros, empresas del sector privado y el público en general han contribuido a este plan coordinado por las Naciones Unidas. Contamos con los mejores conocimientos técnicos disponibles y el apoyo político de todos los sectores. Los donantes han sido generosos. Solo necesitamos obtener la última parte de la financiación este mes para garantizar el éxito de la operación”.

Para subsanar el déficit de financiación, las Naciones Unidas están solicitando la colaboración de los Estados Miembros y de las entidades del sector privado, así como del público en general a través de una iniciativa de financiación colectiva a la que miles de personas ya han contribuido.

Para obtener más información, visita www.un.org/es/StopRedSeaSpill.

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Información de referencia para editores
Debido al conflicto en el Yemen, el petrolero FSO Safer se ha deteriorado de tal manera que existe un riesgo inminente de que se parta o explote, lo que tendría consecuencias devastadoras para la región y otras partes del mundo.

Un derrame importante destruiría las comunidades pesqueras en la costa yemení del mar Rojo, lo que podría eliminar 200.000 medios de subsistencia de forma instantánea. Comunidades enteras quedarían expuestas a toxinas potencialmente mortales. El alto nivel de contaminación del aire afectaría a millones de personas. Podrían tener que cerrarse los puertos de Hodeidah y Saleef, que son esenciales para abastecer de alimentos, combustible y suministros vitales al Yemen, un país en el que 17 millones de personas necesitan asistencia alimentaria. El cierre de las plantas de desalinización dejaría sin una fuente de agua a millones de personas. El petróleo vertido podría llegar a la costa africana y afectar a cualquier país situado frente al mar Rojo. Se produciría un grave impacto ambiental en los manglares sustentadores de vida, los arrecifes de coral y otras formas de vida marina. Las poblaciones de peces tardarían 25 años en recuperarse.

Solo el costo de limpieza se estima en unos 20.000 millones de dólares. Las interrupciones en el transporte marítimo hacia el canal de Suez a través del estrecho de Bab al-Mandab podrían generar pérdidas diarias en el comercio mundial por otros miles de millones de dólares, como sucedió cuando el buque Ever Given encalló en el canal en 2021.

El Coordinador Residente y de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas para el Yemen, David Gressly, ha dirigido los esfuerzos del sistema de las Naciones Unidas en relación con el FSO Safer desde septiembre de 2021. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) está ejecutando este proyecto complejo y de alto riesgo.

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Contactos para los medios de comunicación:  

Sobre el Coordinador Residente y de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas en el Yemen | geekie@un.org | +1 347 654 0913

Sobre el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo | dylan.lowthian@undp.org | +1 646 673 6350