LocationsLo antiguo se fusiona con lo moderno en una iniciativa destinada a ayudar a las comunidades a recuperarse de las catástrofes
¿Qué es la arquitectura vernácula y de qué manera puede beneficiar al Afganistán?
18 de Diciembre de 2023
La arquitectura vernácula se fundamenta en el uso de materiales locales y la aplicación de métodos de construcción tradicionales, tales como el pakhsa (una combinación de tierra y paja), ladrillos de barro y mampostería de piedra.
Foto: PNUD Afganistán
Los terremotos son una realidad cotidiana en el Afganistán, ya que se encuentra en el cinturón alpino donde colisionan las placas tectónicas india y euroasiática.
En las áreas rurales, muchas viviendas están construidas con barro, piedra y madera, ofreciendo un espacio habitable confortable frente a climas adversos, aunque presentan una baja resistencia ante peligros sísmicos.
En octubre de 2023, cuando uno de los terremotos golpeó el oeste del Afganistán, decenas de miles de familias sufrieron impactos devastadores.
Raiza Gul, de 50 años de edad, llora la pérdida de 27 miembros de su familia, quienes fallecieron cuando su casa se derrumbó. "Se hizo oscuro y el polvo lo cubría todo. Cuando la visibilidad mejoró, encontré a mi cuñada junto a su hijo y su hija, atrapados bajo los escombros hasta los hombros. Su hijo sangraba por la nariz; ya no estaba vivo", relata.
Las normas sociales son un factor influyente en la vulnerabilidad de las comunidades. Las mujeres se enfrentan a muchos más riesgos debido a que tienen restricciones económicas y de movilidad. Más del 90 % de las víctimas de los terremotos de octubre eran mujeres y niños porque eran quienes estaban en las casas. Raiza sobrevivió porque dio la casualidad que estaba fuera de su hogar.
Dado que las comunidades del Afganistán han sufrido décadas de conflicto, se ha creado un vacio de conocimiento tradicional entre generaciones en cuanto a la construcción y mantenimiento de viviendas. La falta de estándares y códigos de construcción adecuados ha hecho que las casas sean aún más susceptibles de derrumbarse.
"Se hizo oscuro y el polvo lo cubría todo. Cuando la visibilidad mejoró, encontré a mi cuñada junto a su hijo y su hija, atrapados bajo los escombros hasta los hombros. Su hijo sangraba por la nariz; ya no estaba vivo".- Raiza Gul
¿Cómo puede beneficiar la arquitectura vernácula?
La arquitectura vernácula se fundamenta en el uso de materiales locales y la aplicación de métodos de construcción tradicionales, tales como el pakhsa (una combinación de tierra y paja), ladrillos de barro y mampostería de piedra. Dichas prácticas, arraigadas profundamente en la cultura del país durante siglos, brindan sostenibilidad y resiliencia. Los diseños de las casas en la provincia de Herat reproducen elementos de la antigua ciudadela (disponible en inglés), la cual se remonta al año 330 aC y a la época de Alejandro Magno.
En un momento en el que cada vez más la tecnología predomina, es importante preservar el conocimiento tradicional. La construcción vernácula de casas sirve como un repositorio en vivo de las técnicas tradicionales y puede complementar las construcciones modernas.
Este tipo de arquitectura es también sumamente sostenible, por lo que suele resultar en la opción que menos niveles de emisiones de carbono emite. Al usar materiales locales y técnicas de construcción añejas, se adapta mejor a las condiciones climáticas del lugar, por lo que a su vez mejora la eficiencia energética natural.
El proceso fomenta los principios de reciclar, reusar y reproducir. Los materiales locales e incluso los desechos de la construcción se suelen reutilizar, usando lo que de otra manera serían escombros. Con ello se minimizan los residuos y se reducen los costos.
Además, en todo el proceso se incorpora un sólido elemento social que promueve la cohesión social al capacitar a las comunidades para tomar decisiones colectivas y al otorgarles el poder de preservar con orgullo su identidad y patrimonio culturales. A la vez, desencadena una transformación social y económica que va más allá de la mera mejora de la infraestructura física.
No obstante, aunque se resalten los aspectos positivos de la construcción vernácula, es también crucial abordar sus limitaciones. Es necesario examinar las debilidades intrínsecas y su escasa resiliencia a choques sísmicos. La arquitectura vernácula, como resultado de un proceso social continuo a lo largo de muchos siglos, aún necesita los aportes de la ciencia moderna.
Plano de una casa construida mediante técnicas y materiales tradicionales. Las viviendas vernáculas no solo son un reflejo de los métodos tradicionales, sino que también pueden complementar las edificiaciones modernas.
Foto: PNUD Afganistán
Fundamentado en la experiencia
La estrategia de viviendas vernáculas para la recuperación y resiliencia surgió de la experiencia posterior al terremoto de 2022. Integrando la sabiduría tradicional de construir con materiales locales junto con los conocimientos científicos modernos, se elaboró un plan integral con directrices. El objetivo: capacitar a los propietarios, en especial a mujeres y jóvenes, para liderar la restauración de sus hogares tradicionales, desde la elección de un diseño apropiado hasta la gestión de su propia construcción. Se otorgaron ayudas económicas en efectivo a las familias y se erigieron alrededor de 150 viviendas en unos cuatro meses. Ahora, las comunidades están construyendo sus propias casas empleando las resilientes características frente a posibles peligros.
En el PNUD no nos centramos únicamente en la reconstrucción. También atendemos las necesidades inmediatas, empleamos a miembros de la comunidad a través de programas de remuneración por trabajo y ayudamos en la recuperación de negocios y economías locales. Se trata de un compromiso a largo plazo para mitigar el impacto de las catástrofes.
Una característica distintiva de este enfoque es el firme compromiso con la cuestión de género. La iniciativa de remuneración por trabajo capacita a las mujeres con nuevas habilidades y les brinda oportunidades alternativas de ingresos. Dada la situación en el Afganistán, estas oportunidades de ingresos económicos pueden tener un impacto significativo en el estatus social de las mujeres y fomentar la igualdad de género.
Ante los frecuentes y devastadores terremotos, el PNUD en el Afganistán ha implementado un enfoque innovador que no solo preserva el patrimonio, sino que también es eficiente en costos y culturalmente respetuoso en la respuesta ante estos peligros sísmicos.
Foto: PNUD Afganistán
Se requieren más fondos
Esta alianza entre el PNUD, la ONG CARE International, la federeación global ActionAid y el Comité Sueco para el Afganistán, en conjunto con las comunidades locales, ha logrado la construcción de 150 viviendas en el último año. Sin embargo, más de 10.000 familias en Herat todavía necesitan hogares para los próximos meses, por lo que se necesita más financiamiento para llegar a aquellas personas que enfrentan condiciones climáticas severas y viven en refugios inadecuados.
