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Qu'est-ce que l'architecture vernaculaire et comment peut-elle aider l'Afghanistan ?
18 décembre 2023
L'architecture vernaculaire est basée sur les matériaux locaux et les méthodes de construction traditionnelles telles que la pakhsa (un mélange de terre et de paille), la brique de boue et la maçonnerie de pierre.
Photo : PNUD Afghanistan
Les tremblements de terre font partie de la vie en Afghanistan, qui se trouve sur la ceinture alpine, où les plaques tectoniques indienne et eurasienne s'entrechoquent.
Dans les zones rurales, un grand nombre de maisons sont faites de boue, de pierre et de bois, ce qui offre un espace de vie confortable dans des conditions climatiques difficiles, mais ce qui s’avère peu résistant aux risques sismiques.
Aussi, lorsqu'un tremblement de terre a frappé l'ouest de l'Afghanistan en octobre, des dizaines de milliers de familles ont subi des conséquences dévastatrices.
Raiza Gul, 50 ans, pleure la perte de 27 membres de sa famille qui ont péri dans l'effondrement de sa maison. « Tout s’est assombri et il y a eu de la poussière partout. Lorsqu’on a pu y voir quelque chose, j'ai trouvé ma belle-sœur, son fils et sa fille sous les décombres, enterrés jusqu'aux épaules. Son fils saignait du nez, et il était mort », a-t-elle déclaré.
Les normes sociales sont les principaux facteurs de vulnérabilité au sein de la communauté. Les femmes sont exposées à des risques fortement accrus en raison d’une mobilité réduite et de restrictions économiques. Plus de 90 % des victimes du mois d'octobre étaient des femmes et des enfants, car ce sont eux qui restent à la maison. Raiza n'a survécu que parce qu'elle était sortie de chez elle à ce moment-là.
Les communautés afghanes ayant souffert de décennies de conflit, les connaissances traditionnelles en matière de construction et d'entretien des maisons n’ont pas pu se transmettre convenablement à la nouvelle génération. L'absence de normes et de codes de construction appropriés a rendu les maisons encore plus susceptibles de s'effondrer.
« Tout s’est assombri et il y a eu de la poussière partout. Lorsqu’on a pu y voir quelque chose, j'ai trouvé ma belle-sœur, son fils et sa fille sous les décombres, enterrés jusqu'aux épaules. Son fils saignait du nez, et il était mort. »- Raiza Gul
Comment l'architecture vernaculaire peut-elle aider ?
L'architecture vernaculaire est basée sur des matériaux locaux et des méthodes de construction traditionnelles telles que la « pakhsa » (mélange de terre et de paille), la brique de terre et la maçonnerie de pierre. Ces pratiques, profondément ancrées dans la culture du pays depuis des siècles, offrent durabilité et résilience. Les maisons conçues dans la province d'Hérat reproduisent des éléments de son ancienne citadelle, qui remonte à 330 avant notre ère et à l'époque d'Alexandre le Grand.
À une époque de plus en plus dominée par la technologie, il est important de préserver les connaissances traditionnelles. L'habitat vernaculaire est le recueil vivant des techniques traditionnelles et peut compléter les constructions modernes.
L'habitat vernaculaire est également très durable et produit souvent les niveaux les plus bas d'émissions de carbone. En utilisant des matériaux locaux et des techniques de construction ancestrales, ils sont mieux adaptés aux conditions climatiques locales, ce qui se traduit par une efficacité énergétique naturelle.
Le processus encourage également les principes de recyclage, de réutilisation et de reproduction. Les matériaux locaux et même les déchets de construction sont souvent réutilisés, en utilisant ce qui serait autrement des débris. Cela permet de minimiser les déchets et de réduire les coûts.
Enfin, le processus comporte un élément social important. Il favorise la cohésion sociale, en permettant aux communautés de prendre des décisions collectives et en leur donnant les moyens de maintenir leur identité culturelle et de préserver leur fierté patrimoniale. Cet élément est à l'origine d'une transformation sociale et économique plus large qui va au-delà de la simple amélioration de l'infrastructure physique.
Cependant, si les aspects positifs de la construction vernaculaire sont bien réels, il est également important de se pencher sur ses lacunes. Il est nécessaire d'examiner ses faiblesses inhérentes et sa faible résistance aux charges sismiques. L'architecture vernaculaire, qui est le résultat d'un processus social continu sur plusieurs siècles, a encore besoin d'apports scientifiques modernes.
Croquis d'une maison construite à l'aide de techniques et de matériaux traditionnels. L'habitat vernaculaire constitue un témoignage vivant des techniques traditionnelles et peut compléter la construction moderne.
Photo : PNUD Afghanistan
Née de l'expérience
La stratégie d'habitat vernaculaire pour la reconstruction et la résilience est née de l'expérience acquise après le tremblement de terre de 2022. S'appuyant sur la sagesse traditionnelle de la construction avec des matériaux locaux et sur les connaissances scientifiques modernes, un ensemble complet de lignes directrices a été préparé. L'objectif était de permettre aux propriétaires, en particulier aux femmes et aux jeunes, de prendre en charge la restauration de leurs maisons traditionnelles, depuis le choix de l'agencement et de la conception jusqu'à la gestion de leur propre construction. Les familles ont reçu des subventions en espèces et 150 maisons ont été construites en quatre mois environ. Aujourd'hui, les personnes construisent elles-mêmes leurs maisons en utilisant les caractéristiques de résistance aux risques qu'elles ont apprises au cours de la reconstruction.
Le PNUD ne se concentre pas uniquement sur la reconstruction. Il répond aux besoins immédiats, emploie des membres de la communauté dans le cadre de programmes de travail contre rémunération et contribue à restaurer les entreprises et les économies locales. Il s'agit d'un engagement à long terme visant à réduire l'impact des catastrophes.
Un aspect unique de cette approche est l'accent mis sur le genre. L'initiative « argent contre travail » permet aux femmes d'acquérir de nouvelles compétences et leur ouvre d'autres sources de revenus. Compte tenu de la situation en Afghanistan, de telles possibilités de gagner de l'argent peuvent considérablement améliorer le statut social des femmes et promouvoir l'égalité des sexes.
En réponse à une suite de tremblements de terre fréquents et dévastateurs, le PNUD en Afghanistan a adopté une approche novatrice, rentable et culturellement spécifique.
Photo : PNUD Afghanistan
Un financement plus important est nécessaire
Ce partenariat entre le PNUD, CARE, ActionAid, le Comité suédois pour l'Afghanistan et les communautés locales a permis la construction de 150 maisons au cours de l'année écoulée. Plus de 10 000 familles de la province d'Hérat ont besoin d'un logement dans les mois à venir, et un financement supplémentaire est nécessaire pour atteindre les familles qui sont confrontées à des conditions météorologiques difficiles dans des abris inadéquats.
