Los conflictos violentos y las catástrofes naturales pueden acabar con décadas de logros en materia de desarrollo. El PNUD se ocupa de los efectos de estas crisis provocadas por el hombre y naturales como parte de sus esfuerzos por alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El PNUD identifica las necesidades de los hombres, mujeres y niños en crisis y trata de encontrarles una solución, ya sea inmediata ayudando a que las víctimas de huracanes recuperen sus vidas, o compleja y a largo plazo por medio de planes de recuperación para reasentar a las víctimas de un terremoto, soluciones que van desde la asistencia a la reconstrucción.