La République de Djibouti est un petit pays côtier de la Corne de l'Afrique, avec une superficie totale de 23 200 km2, un littoral de 372 km et, dans un territoire maritime de 7 200 km². L'économie de Djibouti dépend largement de son secteur des services (76,3 % du PIB), lié à la position stratégique du pays en tant que port en eau profonde à l'intersection de la mer Rouge et du golfe d'Aden. Au cours des dernières années, animé par la vision de faire du pays une plateforme de services commerciaux et logistiques pour la Corne de l'Afrique, le gouvernement a commencé à entreprendre de vastes projets de développement des infrastructures portuaires, ferroviaires et routières, visant à faciliter et à accroître l'accès aux marchés de la région.

Bien que le gouvernement de Djibouti ait réalisé des investissements pour protéger certains de ses habitats marins uniques et riches en biodiversité, ces réalisations risquent de devenir précaires étant donné l'ampleur et la rapidité des nouveaux développements des infrastructures portuaires à Djibouti, plus particulièrement dans les golfes de Tadjourah et de Ghoubet. Les nouvelles routes maritimes et le trafic accru de pétroliers et d'autres navires transportant des substances nocives dans cet environnement vulnérable présentent des risques majeurs.