Il n’est nul besoin de rappeler que le contexte de la pandémie a accéléré l’utilisation du numérique dans le fonctionnement de nos sociétés. Une opportunité s’est créée pour combler le vide et inclure davantage de bénéficiaires aux initiatives et projets tant qu’au niveau du privé comme du public.

D’où sommes-nous partis ?

La création d’emploi via le soutien à l’entrepreneuriat des jeunes et des femmes est une priorité du bureau du PNUD au Togo qui appuie les différentes initiatives ayant un potentiel d’impact avéré. Il existe de nos jours plusieurs mécanismes à l’instar des incubateurs qu’ils soient publics ou privés et dont le rôle consiste à accompagner une idée innovante en entreprise performante. Au Togo, il existe plus d’une vingtaine d’incubateurs dont la majorité est basée à Lomé contrastant avec le besoin croissant des promoteurs de startups lesquels sont répartis sur toute l’étendue du territoire.

Le laboratoire d’accélération a entamé une exploration des possibilités permettant d’apporter des réponses à deux principales questions : La digitalisation des services d’incubation serait-elle adaptée aux besoins des incubés dans notre écosystème ? la digitalisation contribuerait-elle à améliorer le financement des startups, micro, petites et moyennes entreprises de l’écosystème togolais ?  

Qu’avons-nous fait ?

A cet effet deux plateformes numériques ont été développées :

La plateforme PRIME (www.saeiprime.com) : mettre à disposition des apprenants (entrepreneurs, jeunes et femmes) des outils innovants d’accès à des formations de qualité, des experts et formateurs de haut niveau avec pour objectifs :

• d’accompagner les jeunes et femmes à lancer et développer des entreprises créatrices d’emplois et de valeurs pour leurs communautés
• d’organiser à distance le renforcement de capacités entrepreneuriales des jeunes et femmes
• donner la possibilité à des personnes ressources, à des structures nationales et internationales de partager et diffuser leurs ressources didactiques
• Le incubateurs partenaires comme Nunya lab, Tilitu Lab, Banm Lab et Nunya Lab financés par le PNUD et l’accelerator lab disposent d’un portail personnalisé afin de pouvoir dispenser directement des contenus à leurs incubés.

La plateforme KPITAL (www.kpital-invest.com/ ) : dédiée à la mise en relation des projets ayant validé leurs capacités de gestion financière et entrepreneuriale au travers du programme PRIME avec des partenaires financiers de l’écosystème national et international et dont les objectifs spécifiques visés sont :

• Donner de la visibilité auprès des partenaires financiers à des projets ayant de l’impact et pouvant contribuer de manière importante à l’atteinte des objectifs de développement durable
• Mobiliser les partenaires techniques et financiers de soutien à l’entrepreneuriat des jeunes et des femmes sur une même plateforme
• Appuyer les jeunes et femmes entrepreneurs à avoir accès, rapidement et de manière professionnelle à des ressources financières d’amorçage, de croissance et de développement.

Quels résultats avons-nous obtenu durant ce cycle d’apprentissage de Juillet à Décembre 2021 ?

1.    Plateforme PRIME

Le programme Nyonuklin et l’incubateur CUBE ont enrégistré le plus grand nombre d’inscrits pour leur programme d’incubation et de formation.

Nyonuklin est une initiative de la commune de Lacs1 visant à soutenir les initiatives entrepreneurs des femmes de la commune.

L’incubateur Nunya Lab en troisième position témoigne de la possibilité de la collaboration entre les acteurs privés et publics sur l’accompagnement de l’entrepreneuriat des jeunes et de l’adoption des solutions au sein de l’écosystème.

7% des entrepreneurs sont inscrits sur le portail de Accelerator Lab, et 6% sont des étudiants de l’université privée IAEC

2. Plateforme KPITAL

Sur la période d’expérimentation de la plateforme, au total 9 projets ont entamé la levée de fonds sur la plateforme ( https://kpital-invest.com/startup_project/featured/list ) et continuent par mobiliser les ressources financières dont elles ont besoin.

L’incubateur CUBE a pu initier avec deux partenariats avec les partenaires financiers : la méso finance COFINA et la microfinance MILLENIUM. (https://www.togofirst.com/fr/investissement/3107-8281-togo-le-groupe-cofina-sallie-a-lincubateur-cube-pour-soutenir-lentreprenariat ).

Quels sont les défis rencontrés et comment pouvons-nous les surmonter ?

Différents défis ont émergé tout au long de l’expérimentation des plateformes PRIME et KPITAL :

1. L’appropriation des plateformes par les autres incubateurs, les partenaires et structures d’accompagnement qui malgré l’intérêt sont peu à l’intégrer actuellement dans leur programme d’accompagnement : il faudrait accentuer la communication et progressivement augmenter le taux d’adoption au sein de l’écosystème entrepreneurial.
2. Les difficultés d’utilisation de la plateforme par les entrepreneurs et les mentors, les outils sont nouveaux et les entrepreneurs ne sont pas encore à l’aise avec les plateformes d’apprentissage, ayant du mal à utiliser les outils développés de manière intuitive : une phase de démonstration afin de permettre aux entrepreneurs et mentors de maîtriser les fonctionnalités des différentes plateformes serait pertinente à cette étape.
3. La mobilisation des partenaires financiers et techniques complémentaires pour la plateforme KPITAL : le succès des levées de fonds dépend des partenaires financiers disponibles et prêts à soutenir les projets accompagnés et préparés à cet effet : organiser des rencontres de présentation des plateformes aux acteurs financiers et aux partenaires de développement afin de rendre populaires ces canaux.

Quelle est la suite ?

1. Une mise en valeur des projets inscrits en incubation et ceux en levée de fonds afin de montrer l’utilité des plateformes développées et de mobiliser davantage d’utilisateurs
2. Allouer des ressources supplémentaires pour la création de contenus plus dynamiques et ludiques, sous des formats vidéo et autres formats d’apprentissage afin d’optimiser les ressources disponibles
3. Elaborer une stratégie de communication et d’engagements de partenaires financiers complémentaires pour améliorer la levée des fonds des entrepreneurs de l’écosystème togolais et africains
4. Explorer et tester des sources de financements alternatifs : le crowdfunding, le lease-back…

Pour revenir aux questions de départ, l’expérimentation n’a pas fourni des réponses complètes mais l’apprentissage est toujours en cours :

La digitalisation des services d’incubation serait-elle adaptée aux besoins des incubés dans notre écosystème ? : la plateforme a permis de démontrer que l’accompagnement peut globalement se faire en ligne, l’adhésion des incubateurs publics financés par le PNUD est un modèle d’intégration à dupliquer afin de faire bénéficier les entrepreneurs des régions/villes ne disposant pas encore d’incubateurs

La digitalisation contribuerait-elle à améliorer le financement des startups, micro, petites et moyennes entreprises de l’écosystème togolais ? : la visibilité offerte aux initiatives coptées pour la levée de fonds constitue un véritable atout donnant la possibilité aux acteurs financiers de divers horizons de s’intéresser simultanément à des projets suscitant leurs intérêts. Ce modèle permet d’augmenter les chances de mobilisation de ressources financières des entrepreneurs.

Pendant que nous continuons à améliorer les outils numériques KPITAL & PRIME, une nouvelle question a émergé : comment résoudre le défi de l’inexistence des maker space et design space pour un meilleur accompagnement des startups ?