Transformer les universités publiques d’Afrique en des espaces d’innovation, d’expérimentation et d’apprentissage accéléré, c’est l’objectif de l’initiative Timbuktoo lancée par le Bureau régional du PNUD pour l’Afrique. Dans le cadre de l’opérationnalisation de cette initiative au Bénin, le Représentant de Madame la Ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique a procédé le 18 novembre 2022 au lancement officiel des travaux de construction des bâtiments devant abriter le Pôle d’Innovation et de Technologie de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC).

Dans son mot de bienvenue, le Professeur Yenadou Houessou, Vice-Recteur chargé des Affaires académiques de l’UAC a fait observer que l’Université a accueilli plus de 96 000 étudiants pour l’année académique 2021-2022 dont plus de 75% sont inscrits dans la filière des sciences et technologie. Malheureusement, la plupart des jeunes diplômés de cette filière atterrissent souvent dans des activités, qui ne correspondent pas à leur profil de base. Il a salué l’initiative Timbuktoo et remercié le PNUD pour son soutien. « C’est ici que la recherche universitaire et le marché du travail trouvent un cadre pour s’enrichir », a souligné M. Houéssou.

« L’innovation est un moteur essentiel du progrès économique et bénéficie aux consommateurs, aux entreprises et à l’économie dans son ensemble. […] Les effets de l’innovation sur la croissance ne peuvent ainsi être obtenus que par sa large diffusion. C’est l’une des raisons d’être du Pôle d’Innovation et de Technologie d’Abomey-Calavi à travers son Bureau de Transfert de Technologie », a déclaré M. Aouale Mohamed Abchir, Représentant Résident du PNUD au Bénin. Il a émis le vœu de voir sortir de ce Pôle d’innovation et de technologie de jeunes béninoises et béninois, étudiants, ingénieurs, capables d’apporter des solutions innovantes aux défis de l’heure pour les grandes entreprises en matière de technologie et d’accompagner le Gouvernement du Bénin dans la modernisation des principaux secteurs de l’économie.

Le Pôle d’Innovation et de Technologie est à la fois un espace physique et une culture créative dans lesquels les innovateurs potentiels issus des populations d’étudiants et de professeurs de l’université, toutes les disciplines confondues, et même des personnes extérieures à l’université. Il est composé d’un Maker-Space+ moderne ouvert à toutes les étudiantes et tous les étudiants des Universités du Bénin et à d’autres innovateurs ; d’un laboratoire de conception moderne (Design Lab), d’un espace de travail collaboratif pour des conférences, hackathon, etc. ; et d’un bureau de transfert de technologie dont le rôle sera non seulement de mettre sur le marché les développements de la recherche, mais aussi de rapprocher la recherche de l’industrie et du secteur privé.

« L’infrastructure qui va abriter dans quelques mois le Module d’Innovations Technologiques occupe une superficie de 2000 m2 et contribuera à une meilleure employabilité des jeunes. Notre espoir est de voir ce module entièrement achevé, devenir un pôle d’attraction pour tous les innovateurs en sciences et technologie au Bénin », a indiqué le Directeur Adjoint de Cabinet, Représentant Mme Eléonore Yayi Ladekan, Ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique.

L’initiative Timbuktoo permet de mettre en place un réseau panafricain d’innovation constitué de huit (8) hubs régionaux et de dix (10) Pôles nationaux créés au sein d’universités publiques dans dix (10) pays dont le Bénin. Pour sa mise en œuvre au Bénin, le PNUD a mobilisé un financement d’environ 3 millions de dollars USD pour une période de trois ans.